Que dit Christophe Charle ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

La presse devient au XIXe siècle une industrie et un pouvoir. La baisse du prix de vente, la publicité et l’instruction généralisée lui donnent un lectorat de masse, et avec lui une capacité d’action politique dont les gouvernements doivent tenir compte. Ce cycle culmine autour de 1900, avant une crise puis un premier recul.

Elle est développée dans Le Siècle de la presse (1830-1939), 2004.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Donner au jalon sur la presse à grand tirage autre chose qu’une liste d’inventions : c’est le modèle économique du journal qui change, donc son public et son poids.
• Expliquer pourquoi l’affaire Dreyfus devient une affaire nationale : elle rencontre une presse déjà installée, concurrentielle, et un public de lecteurs.
• Situer la fin du cycle : la presse écrite atteint son sommet avant la Seconde Guerre mondiale, ce qui interdit de présenter son recul comme un effet du seul numérique.

Ce qu’on lui oppose

Sa chronologie est française et centrée sur la presse nationale : on ne peut pas la plaquer sur des pays où la censure a duré plus longtemps ou l’alphabétisation progressé autrement. Un tirage de masse ne prouve d’ailleurs pas à lui seul une influence sur les votes, comme les enquêtes de réception l’ont montré plus tard.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Charle

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Liberté de la presse Droit de publier et de diffuser des nouvelles et des commentaires sans autorisation préalable du pouvoir, sous la seule responsabilité de la loi devant un juge.
• Opinion publique Ensemble des jugements dominants qu’une population exprime sur les affaires communes, tel que la presse, les enquêtes et le débat le rendent visible.
• Concentration des médias Regroupement progressif de titres, de chaînes et de radios sous le contrôle d’un même propriétaire ou d’un même groupe financier.
• Média Moyen technique et entreprise qui portent un contenu jusqu’à un large public : presse écrite, radio, télévision, site d’actualité.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Historien français, spécialiste du XIXe siècle.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.