Que dit Marc Bloch ? Sa thèse, ses citations, ce qu’on lui oppose

Sa thèse

Une fausse nouvelle ne sort pas de rien. Elle prend appui sur des représentations déjà présentes dans le groupe où elle circule, et elle ne se répand que si elle y trouve un terrain préparé par les peurs et les attentes communes. Elle renseigne donc moins sur le fait qu’elle prétend rapporter que sur ceux qui la croient.

Elle est développée dans Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre, 1921.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Établir que la fausse nouvelle est très antérieure au numérique, et écarter la copie qui la présente comme une invention des réseaux.
• Expliquer pourquoi un démenti ne suffit pas à faire disparaître une rumeur : ce qui la porte n’est pas son contenu, mais ce que le public attend d’elle.
• Analyser un document de propagande de guerre en cherchant d’abord ce qu’il flatte chez celui qui le reçoit.

Ce qu’on lui oppose

Son enquête porte sur des combattants coupés du reste du monde, chez qui la rumeur comblait un manque de nouvelles. Le réseau numérique pose la situation inverse, celle de la surabondance, et l’explication par le manque n’y suffit plus.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les citations de Bloch, vérifiées

Chaque citation est donnée avec son amorce, c’est-à-dire la phrase qui la relie au sujet. Sans elle, la citation reste un ornement, et le correcteur le sanctionne.

L’erreur ne se propage, ne s’amplifie, ne vit enfin qu’à une condition : trouver dans la société où elle se répand un bouillon de culture favorable.

Marc Bloch, Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre, 1921

Écrite au sortir de la Première Guerre mondiale, la phrase déplace la question. Ce qui explique la diffusion d’une fausse nouvelle n’est pas son contenu, mais l’état du public qui la reçoit. Le réseau numérique n’a donc pas créé le phénomène : il en a changé l’échelle et la vitesse.

Ce qu’il ne faut pas lui faire dire : Elle n’excuse pas celui qui fabrique la fausse nouvelle. Bloch explique sa propagation par le terrain social, il ne nie pas qu’une intention puisse se trouver à l’origine.

la fausse nouvelle est le miroir où la « conscience collective » contemple ses propres traits

Marc Bloch, Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre, 1921

Une fausse nouvelle renseigne moins sur le fait qu’elle prétend rapporter que sur ceux qui la croient. C’est pourquoi l’historien l’étudie : elle donne accès aux peurs et aux attentes d’une société à un moment donné.

Ce qu’il ne faut pas lui faire dire : Elle ne dit pas que la fausse nouvelle serait sans gravité parce qu’elle est révélatrice. Bloch décrit un mécanisme, il n’en atténue pas les effets.

Les notions rattachées à Bloch

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Rumeur Nouvelle qui se répand de personne à personne sans que son origine puisse être établie, et que sa seule reprise suffit à rendre crédible.
• Désinformation Diffusion délibérée de contenus faux ou trompeurs, conçue pour égarer un public et obtenir de lui un jugement ou un comportement déterminé.
• Propagande Diffusion organisée de messages destinés à rallier une population à une cause ou à un pouvoir, en sélectionnant ce qui sert ce but et en taisant le reste.
• Théorie du complot Récit qui explique un événement par l’action secrète et concertée d’un petit groupe puissant, et qui tient toute réfutation pour une preuve supplémentaire.
• Source Origine d’un renseignement : personne, document ou institution dont provient ce qui est publié, et dont la fiabilité doit être appréciée avant toute reprise.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Historien français, cofondateur des Annales, 1886-1944.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.