Que dit Jean-Baptiste Colbert ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

On protège une ressource pour pouvoir continuer à l’exploiter. La forêt n’est pas mise à l’abri pour elle-même : elle est mesurée, réglée et administrée afin d’assurer à l’État le bois dont sa marine aura besoin dans un siècle.

Elle est développée dans Ordonnance sur le fait des eaux et forêts, 1669.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Montrer que la protection d’un milieu naît souvent d’un calcul de puissance, ici la rivalité navale entre États européens, et non d’un souci de la nature.
• Dater très tôt l’idée d’une ressource gérée sur le long terme, bien avant que le vocabulaire du développement durable n’existe.
• Expliquer que l’État s’approprie un usage : le texte restreint les droits de ceux qui prélevaient dans la forêt de quoi se chauffer et nourrir leurs bêtes.

Ce qu’on lui oppose

Les résultats sont maigres : la surface boisée continue de reculer, et c’est le code forestier de 1827 qui inverse la tendance. Attention aussi à la formule « la France périra faute de bois » : elle circule sous son nom, son attribution n’est pas assurée, et une copie gagne à ne pas la citer.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Colbert

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Sylviculture Ensemble des pratiques de plantation, d’entretien et de coupe par lesquelles on conduit un peuplement d’arbres pour en tirer un revenu qui dure.
• Ressource naturelle Élément d’un milieu qu’une société prélève et transforme parce qu’elle lui trouve un usage : l’eau, le bois, les sols, les minerais, le charbon ou le pétrole.
• Conservation de la nature Doctrine qui admet la mise en valeur des milieux à condition de régler les prélèvements pour qu’ils durent et profitent au plus grand nombre.
• Déforestation Recul durable du couvert boisé d’un territoire sous l’effet des coupes, des défrichements agricoles ou des incendies.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Ministre de Louis XIV, 1619-1683.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.