Que dit Gary S. Becker ? Sa thèse, ses citations, ce qu’on lui oppose

Sa thèse

Les dépenses d’éducation, de formation et de santé ne sont pas une consommation mais un investissement : elles augmentent la capacité productive des personnes, et leur rendement se calcule comme celui d’un placement.

Elle est développée dans Human Capital, 1964.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Expliquer pourquoi un État en développement, comme l’Inde après l’indépendance, crée des instituts de technologie avant même d’avoir l’industrie qui les emploiera.
• Donner sa portée économique à l’alphabétisation : elle n’est pas seulement un droit, elle est une ressource.
• Chiffrer ce que perd un pays dont les diplômés partent, et ce qu’il en récupère quand ils reviennent ou qu’ils l’appuient depuis l’étranger.

Ce qu’on lui oppose

Le raisonnement ramène l’éducation à son rendement et laisse de côté ce qu’elle vaut par elle-même. Il suppose aussi que le diplôme mesure une compétence, alors qu’il sert souvent d’abord à classer les candidats les uns par rapport aux autres.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les citations de Becker, vérifiées

Chaque citation est donnée avec son amorce, c’est-à-dire la phrase qui la relie au sujet. Sans elle, la citation reste un ornement, et le correcteur le sanctionne.

Education, training, and health are the most important investments in human capital.

Gary S. Becker, Notice Human Capital, The Concise Encyclopedia of Economics

La phrase n’a pas de traduction française de référence : citez l’original, ou rendez l’idée sans guillemets. Elle traite la dépense d’éducation comme un placement, ce qui explique qu’un État crée des instituts de technologie avant même d’avoir l’industrie qui les emploiera.

Ce qu’il ne faut pas lui faire dire : Le raisonnement mesure l’éducation à son rendement et ne dit rien de ce qu’elle vaut par elle-même. Écrivez cette limite si vous l’employez sur l’Inde, sinon la copie paraît défendre une thèse au lieu de l’examiner.

Les notions rattachées à Becker

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Capital humain Ensemble des savoirs, des qualifications et des aptitudes acquis par un individu, qui accroissent sa productivité et se prêtent à un calcul d’investissement.
• Alphabétisation Apprentissage de la lecture et de l’écriture par une population qui en était privée, mesuré par la part des adultes sachant lire et écrire.
• Mobilité étudiante Départ d’un jeune vers un autre pays pour y suivre une formation et y obtenir un diplôme, avec un retour possible dans son pays d’origine.
• Fuite des cerveaux Départ durable des diplômés les plus qualifiés d’un pays vers des États qui offrent de meilleures conditions de travail et de rémunération.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Économiste américain, 1930-2014.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.