Que dit Gifford Pinchot ? Sa thèse, ses citations, ce qu’on lui oppose

Sa thèse

Les ressources d’un pays existent pour être employées, mais leur emploi doit être réglé de façon à durer. La règle qu’il donne au service forestier fédéral, dont il est le premier chef en 1905, est de trancher tout conflit d’usage par le plus grand bien du plus grand nombre, et sur le long terme.

Elle est développée dans The Fight for Conservation, 1910.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Nommer la doctrine qui a réellement organisé l’administration américaine des forêts, plus efficace en pratique que la préservation.
• Montrer que protéger et exploiter ne s’excluent pas toujours : la conservation les articule, et c’est la question même de l’axe 1.
• Éclairer par comparaison la politique forestière française, qui protège elle aussi pour produire.

Ce qu’on lui oppose

Le critère du plus grand nombre ne dit pas qui compte dans ce nombre, ni sur quelle durée. Surtout, il ne protège que ce qui a un usage : un milieu sans valeur économique n’a, dans cette logique, aucune raison d’être défendu.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les citations de Pinchot, vérifiées

Chaque citation est donnée avec son amorce, c’est-à-dire la phrase qui la relie au sujet. Sans elle, la citation reste un ornement, et le correcteur le sanctionne.

Conservation means the greatest good to the greatest number for the longest time.

Gifford Pinchot, The Fight for Conservation, 1910

Les trois derniers mots sont l’apport de Pinchot, qui ajoute la durée à une formule utilitariste ancienne et fait de la gestion forestière une décision engageant plusieurs générations. C’est cette doctrine, et non celle de Muir, qui organise réellement l’administration américaine des forêts.

Ce qu’il ne faut pas lui faire dire : La conservation ne protège que ce qui sert. Un milieu sans valeur d’usage n’a, dans cette logique, aucune raison d’être défendu : dites-le, sinon l’opposition avec la préservation de Muir perd tout objet et devient une simple querelle de personnes.

Les notions rattachées à Pinchot

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Conservation de la nature Doctrine qui admet la mise en valeur des milieux à condition de régler les prélèvements pour qu’ils durent et profitent au plus grand nombre.
• Ressource naturelle Élément d’un milieu qu’une société prélève et transforme parce qu’elle lui trouve un usage : l’eau, le bois, les sols, les minerais, le charbon ou le pétrole.
• Sylviculture Ensemble des pratiques de plantation, d’entretien et de coupe par lesquelles on conduit un peuplement d’arbres pour en tirer un revenu qui dure.
• Développement durable Mode de croissance qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Forestier et haut fonctionnaire américain, 1865-1946.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.