Que dit Emmanuel Le Roy Ladurie ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

Le climat est un objet d’histoire. En croisant les dates de vendanges, les registres de moissons et les avancées des glaciers, on reconstitue les variations du climat européen depuis l’an mil et on mesure ce qu’elles ont pesé sur les récoltes, les prix et l’ordre social.

Elle est développée dans Histoire du climat depuis l’an mil, 1967.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Adosser le jalon sur les fluctuations climatiques à un auteur, au lieu de commenter une courbe de températures.
• Montrer comment l’historien travaille sans mesures : il passe par des sources indirectes, ce qui est aussi un point de méthode en étude critique de documents.
• Poser la comparaison entre les variations anciennes et le réchauffement actuel, et donc la question de ce qui a changé.

Ce qu’on lui oppose

Les fluctuations qu’il étudie sont d’une autre amplitude et d’une autre cause que le réchauffement en cours. Se servir de ce travail pour relativiser la période actuelle lui fait dire ce qu’il n’établit pas ; l’employer pour l’aggraver ne vaut pas mieux.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Le Roy Ladurie

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Petit Âge glaciaire Période de refroidissement relatif observée en Europe entre la fin du Moyen Âge et le XIXe siècle, marquée par l’avancée des masses de glace et par des récoltes médiocres.
• Changement climatique Modification durable de l’état moyen de l’atmosphère et des océans, mesurée sur plusieurs décennies, aujourd’hui liée pour l’essentiel aux gaz à effet de serre rejetés par les activités humaines.
• Histoire environnementale Domaine de recherche qui étudie sur la longue durée les rapports entre les sociétés et leurs milieux, et fait de ces rapports un objet du passé comme un autre.
• Vulnérabilité Degré auquel une population ou un territoire peut être atteint par un phénomène dangereux, compte tenu de son exposition, de ses moyens et de son organisation.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Historien français, 1929-2023.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.