Que dit Naomi Oreskes ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

Avec Erik Conway, elle montre qu’un petit nombre de scientifiques, souvent les mêmes d’un dossier à l’autre, ont travaillé à entretenir le doute sur des faits établis. La méthode, éprouvée sur le tabac, a été reprise sur les pluies acides, la couche d’ozone, puis le climat.

Elle est développée dans Merchants of Doubt, avec Erik Conway, 2010, traduit sous le titre Les Marchands de doute.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Expliquer pourquoi un accord international peut être retardé alors que le consensus scientifique est acquis : le blocage n’est pas dans le savoir, mais dans sa réception.
• Donner un contenu précis au climatoscepticisme américain, au lieu de l’attribuer à une opinion mal informée.
• Montrer que des acteurs privés pèsent sur la négociation environnementale sans y siéger, ce que le jalon sur les États-Unis à l’échelle internationale demande explicitement.

Ce qu’on lui oppose

La démonstration porte sur une stratégie de communication, non sur les raisons pour lesquelles elle a pris. Elle explique mal pourquoi le même discours convainc aux États-Unis et beaucoup moins ailleurs, ce qui renvoie à des facteurs politiques et culturels qu’elle laisse de côté.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Oreskes

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Climatoscepticisme Position qui met en doute la réalité du réchauffement en cours, son origine humaine ou sa gravité, alors que les travaux scientifiques publiés concordent sur ces points.
• Lobby Groupe organisé qui cherche à peser sur une décision publique dans le sens des intérêts qu’il représente, auprès des élus et des administrations.
• Gouvernance climatique Ensemble des règles, des institutions et des négociations par lesquelles des États et d’autres acteurs tentent de conduire ensemble l’action contre le réchauffement.
• Changement climatique Modification durable de l’état moyen de l’atmosphère et des océans, mesurée sur plusieurs décennies, aujourd’hui liée pour l’essentiel aux gaz à effet de serre rejetés par les activités humaines.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Historienne des sciences américaine, née en 1958.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.