Que dit Paul Crutzen ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

L’action des sociétés est devenue une force capable de modifier le fonctionnement du système Terre lui-même. Il propose donc, avec le biologiste Eugene Stoermer, de nommer une nouvelle époque géologique et d’en placer le seuil à la fin du XVIIIe siècle, quand la machine à vapeur se diffuse.

Elle est développée dans The Anthropocene, article écrit avec Eugene Stoermer, 2000.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Nommer la rupture que le jalon sur les deux révolutions invite justement à discuter.
• Faire tenir en un mot l’idée que l’humanité est devenue une force géologique, ce qui change l’échelle du sujet et permet de sortir de la seule question du climat.
• Montrer qu’une catégorie scientifique peut naître d’un besoin de nommer avant d’être validée par la discipline qu’elle concerne. Il avait reçu le prix Nobel de chimie en 1995 pour ses travaux sur l’ozone.

Ce qu’on lui oppose

Le terme n’est pas reconnu comme unité officielle par les stratigraphes, et sa date de départ fait débat : au néolithique pour les uns, à l’industrialisation pour d’autres, au milieu du XXe siècle pour d’autres encore. Surtout, il met toute l’humanité au singulier, ce que Bonneuil et Fressoz lui reprochent.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Crutzen

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Anthropocène Époque géologique proposée pour nommer le moment où l’action des sociétés devient une force capable de modifier le fonctionnement du système Terre lui-même.
• Anthropisation Transformation durable d’un milieu par l’installation des sociétés humaines, par leurs prélèvements, leurs cultures et leurs aménagements.
• Révolution industrielle Ensemble des mutations techniques, économiques et sociales qui, à partir de la machine à vapeur et du charbon, changent l’échelle de la production et des prélèvements.
• Changement climatique Modification durable de l’état moyen de l’atmosphère et des océans, mesurée sur plusieurs décennies, aujourd’hui liée pour l’essentiel aux gaz à effet de serre rejetés par les activités humaines.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Chimiste de l’atmosphère néerlandais, 1933-2021.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.