Que dit Paul Ricœur ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

La mémoire et l’histoire ne se font pas concurrence, elles s’instruisent l’une l’autre : la première donne à la seconde son objet et sa dette envers le passé, la seconde soumet la première à la preuve. Entre l’excès de commémoration et l’effacement, il cherche une juste mémoire.

Elle est développée dans La Mémoire, l’histoire, l’oubli, 2000.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Ouvrir ou fermer un devoir sur la tension entre l’injonction à se souvenir et le travail de l’historien, sans caricaturer l’un des deux termes.
• Nuancer l’idée que l’oubli serait toujours une faute : il distingue l’effacement des traces et la mise à distance qui rend un avenir possible.
• Soutenir qu’une mémoire trop sollicitée peut empêcher de comprendre autant qu’une mémoire absente.

Ce qu’on lui oppose

Le propos est philosophique et ne fournit pas de critère pratique : il ne dit ni qui, dans une société donnée, décide de ce qu’est une juste mémoire, ni comment trancher un conflit mémoriel concret.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Ricœur

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Mémoire Rapport vécu et sélectif qu’un individu ou un groupe entretient avec son passé, chargé d’émotion, et qui se transforme selon les besoins du présent.
• Histoire Récit du passé établi par une enquête méthodique, à partir de sources critiquées et datées, et soumis à la discussion des chercheurs.
• Oubli Effacement, involontaire ou organisé, d’un fait du passé dans la conscience d’un groupe, que le silence des institutions peut entretenir durablement.
• Devoir de mémoire Obligation morale, portée par des associations puis reprise par des États, de se souvenir des victimes d’un crime de masse et de transmettre ce qui leur est arrivé.
• Travail de mémoire Démarche par laquelle une société revient sur un passé douloureux pour le comprendre et l’assumer, au lieu de s’en tenir à une injonction à se souvenir.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Philosophe français, 1913-2005.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.