Que dit Vannevar Bush ? Sa thèse et ce qu’on lui oppose

Sa thèse

La recherche fondamentale ne rapporte rien à court terme et aucune entreprise ne la financera seule. C’est donc à l’État de la soutenir durablement, sans lui dicter ses objets, parce qu’elle est la source des applications, de la prospérité et de la sécurité futures.

Elle est développée dans Science, The Endless Frontier, rapport remis au président des États-Unis en 1945.

Ce que cette thèse permet de démontrer

Une référence ne vaut que par ce qu’elle fait avancer dans un paragraphe. Voici les démonstrations que celle-ci autorise, et qu’une copie peut conduire jusqu’au bout.

• Dater l’entrée dans l’ère des politiques scientifiques : après 1945, l’État devient le premier financeur de la recherche et son principal commanditaire.
• Expliquer pourquoi les États-Unis attirent et retiennent les chercheurs pendant la guerre froide.
• Établir le lien direct entre effort de recherche et puissance, qui est le fil de l’axe 2.

Ce qu’on lui oppose

Le modèle suppose que la recherche laissée libre produit d’elle-même des applications utiles, ce qui est discuté. Il installe surtout une dépendance nouvelle : qui finance oriente, et le secret militaire referme une partie de la science que ce financement a fait naître.

C’est cette objection qui distingue une copie qui cite d’une copie qui pense. Convoquez la thèse, montrez ce qu’elle explique, puis dites où elle s’arrête : le correcteur voit alors un élève qui a lu, et non un élève qui a retenu un nom.

Les notions rattachées à Vannevar Bush

Ces notions du lexique sont celles que la thèse met en jeu. Les employer sans savoir les définir revient à citer un auteur sans l’avoir lu, et cela se voit dès l’introduction.

• Recherche fondamentale Travail mené pour comprendre un phénomène en lui-même, sans usage prévu, et dont les résultats sont en principe publiés et accessibles à tous.
• Recherche appliquée Travail orienté vers un but pratique fixé à l’avance, dont les résultats sont souvent protégés parce qu’ils intéressent directement une entreprise ou un État.
• Recherche et développement Ensemble des travaux menés par une entreprise ou par un État pour produire des savoirs nouveaux et les convertir en produits ou en procédés utilisables.
• Innovation Passage d’une découverte ou d’une idée à un produit, un procédé ou une organisation effectivement mis sur le marché ou en service.
• Puissance Capacité d’un État à imposer sa volonté aux autres, à résister à la leur et à peser sur le cours des affaires du monde.

Où placer cette référence dans le programme

Un auteur ne se place pas partout. Voici les jalons du programme où la référence est attendue, avec ce que chacun sert à démontrer.

Qui écrit, et à quelle époque

Ingénieur américain, organisateur de la recherche publique, 1890-1974.

Cette ligne sert à situer, pas à être recopiée. Ce qu’un correcteur attend d’une référence, ce n’est pas une date de naissance : c’est la thèse, et ce qu’elle démontre du sujet posé.